Когда-то давным давно на берегах Северной Двины обосновалось древнее племя чудь во главе с князем Соем. Что они там делали, никто не знает, ну да легко догадаться - жили да кормили комаров.

     Прошло много лет, и в начале 17 века на берегу Соозера, названного в честь того самого князя, одинокому рыбаку снизошло чудо, а в рыбацкой избе была оберетена икона Божьей матери.  Так гласит легенда. Уже через двадцать лет на берегу озера появляется монастырь, куда стекаются паломники, наслышанные о чудесных свойствах иконы. А через сто лет, в середине 18 века на полуострове строится деревянная церковь Святой Троицы и её колокольня, существующие на том же месте до сих пор. В ходе секуляризационной реформы Екатерины II монастырь был отнесён к категории заштатных, что, впрочем, даже подходит к его расположению на значительном удалении от всего что можно... Тем не менее, к концу 19 века здесь жили люди!

     «Въ приходъ церкви состоятъ двъ деревни: Заоградная, близъ погоста и Чудскiй порогъ въ 15верстахъ, дворовъ въ этихъ деревняхъ 15; жителей въ нихъ обоего пола въ 1886 году было 118 душъ». Дети учились в церковно-приходской школе при монастыре.

вид на Соезерскую пустынь, источник

     Ближайшим крупным поселением к Соезерской пустыни была деревня при Ягрышском погосте на берегу Северной Двины, где в 1821 году была построена церковь Николая Чудотворца. Там же возникла большая школа, кипела жизнь, текла река, проплывали суда, словом, всё крутилось и вертелось. Теперь эта местность - деревни Федьков Починок и Игнатовская.

     В первые советские годы в Верхнетоемском районе Архангельской области ещё не велось массовых лесозаготовок - сказывалось отсутствие материалов по лесоустройству. Проще говоря, здесь ещё не прошли экспедиции, которые определяли, какой где лес растёт: спелый ельник кисличник или корявый сосняк-болотняк. Тем не менее, в 30-е-40-е г.г. 20 века в район Котласа ссылались жители Белоруссии, Украины, Прибалтики для работы на лесозаготовках.

     Ещё одним важным и печальным событием 30-х г.г. стал отказ от принципов рационального лесопользования, отстаивавшихся профессорами Орловым и Морозовым. Как и в случае с великим генетиком Вавиловым, над ними одержали верх популисты-дилетанты, в результате чего произошёл переход от принципа "добывать столько леса, чтобы успевал вырасти новый" к "добывать столько леса, сколько нужно хозяйству". Печальные последствия такой парадигмы мы ощущаем до сих пор - во многих регионах не осталось спелого леса, северные реки обмелели, а многие леспромхозы закрыты.

     ...после Великой Отечественной войны в районе нынешнего посёлка Авнюгский наконец-то прошли масштабные лесоустроительные работы, появился на свет Авнюгский леспромхоз. Сам посёлок был основан в 1954 году недалеко от реки Авнюги и первоначально назывался УЖД. Да-да, именно УЖД! Ибо тремя годами ранее по заданию котласского лесокомбината здесь была изыскана трасса 40-километровой лесовозной узкоколейной железной дороги. Первыми строителями узкоколейки стали жители окрестных деревень, в частности, первый костыль забил старожил посёлка Мокеев Валентин Николаевич. Движение по дороге открылось в 1958 году.

     В районе Соезерской пустыни в 1961 году был основан посёлок лесозаготовителей на реке Сойге, он получил название Сойга или Поперечка. Кстати, в те времена туда не только ходил пассажирский поезд, но и летали самолёты - в деревне Максим у озера действовал аэродром для малой авиации.

бывшее главное разветвление Авнюгской УЖД: прямо шла основная магистраль для вывозки леса, направо - тупиковая ветка в Поперечку (фото Бориса Скумина)

     В течение 70-х г.г. трасса Авнюгской УЖД углублялась в неосвоенную тайгу междуречья Северной Двины и Устьи. Со стороны Устьи к ней стремились пути двух других узкоколеек - из посёлков Квазеньга и Первомайский. И они встретились! В 80-е г.г. эти три УЖД соединились в одну сеть, между ними передавались сцепы с лесом для сплава по "правильным" рекам (не весь лес можно было сплавлять по Устье). Правда, связка действовала всего около 10 лет, после чего была разобрана.

Тепловоз ТУ2Мк с лесовозным составом, фото В. Малкова

     Авнюгский леспромхоз продолжал действовать как ФГУП до 2000-х г.г., после чего был приватизирован и стал ООО "Авнюга Лес". Должно быть, тогда и пошли мысли о прекращении перевозок леса силами узкоколейки. В 2011 году грузовое движение на УЖД остановилось, и её вполне могла постичь участь многих подобных дорог, если бы не два посёлка в глубине лесов, для которых не осталось бы никакого транспорта в случае разборки путей. Владельцы дороги попыхтели, да и отдали её на баланс муниципального района "мучайтесь с ней наздоровье".

     Процесс передачи сопровождался сбоями в движении поездов, но в конце концов и благодаря активной позиции местных жителей дорога снова заработала стабильно. Пассажирский поезд Авнюгский - Сойга ходит с тех пор два раза в неделю по понедельникам и пятницам, за состояние УЖД отвечает замечательный человек, житель Авнюгского Борис Скумин. Благодаря его стараниям каждый год полотно ремонтируется, хотя для этого пришлось разобрать дальнюю ветку узкоколейки (по которой раньше возили лес), а также подъездной путь к старому депо с переездом через трассу Котлас - Архангельск.

пассажирский поезд возле моста через реку Мармаш

     Каждую неделю по стальному пути, рассекающему архангельскую тайгу, катится удивительный поезд из тепловоза и вагончика, раскрашенного в цветочек. Он везёт местных жителей, продукты и ощущение жизни в этом богом забытом месте. Такая дорога должна жить. Такое место не должно забываться и исчезать. Душевный и красочный край земли под стук колёс.